Cuarzo
El cuarzo es una forma de sílice que se presenta en la naturaleza como componente mayoritario y casi exclusivo de arenas, gravas, areniscas, cuarcitas y cuarzo cristal. En Galicia es muy abundante en la tierra, incluso en capas de sustrato superficial.
Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje del cuarzo se comercializa como silicio, dado que la industria consumidora requiere especificaciones de pureza muy estrictas, tanto físicas como químicas y mineralógicas
En la actualidad, la sílice es utilizada en numerosos procesos industriales: como abrasivo, desecante en forma de gel, constituyente del hormigón, fertilizantes, aislantes, fabricación de cerámicas y ladrillos, refractarios, además de estar presente en diversas técnicas de fundición y obtención de aleaciones.
Por otro lado, el silicio es indispensable en la fabricación de vidrio (envases, ventanas, etc.), catéteres, implantes, lentes de contacto, encendedores (sílex), fibra óptica (cables de comunicación)…
El uso del silicio se encuentra en constante evolución, tanto por las posibilidades que ofrece en el campo de la electrónica (según se le añadan más o menos impurezas a un compuesto fabricado con él, variará su conductividad), como en la industria fotovoltaica al ser el silicio cristalino el compuesto más usado en la fabricación de celdas solares.
